Az elsivatagosodást olyan problémák okozzák, mint az aszály, az éghajlatváltozás, a mezőgazdasági művelési ágak, a túllegeltetés és az erdőirtás. Ez akkor fordulhat elő, amikor az aszály a pásztorok pusztulását okozta, arra kényszerítve a pásztorokat, hogy a földművelésre térjenek át. A sivatagok peremén, ahol több csapadék esett és a körülmények sokkal jobbak voltak, egyes közösségek elkezdtek növénytermesztést folytatni. A régióban jártas berberek a legújabb karavánokat hozták létre a különböző oázisok és kutak között. Számos pusztasági állat (és növényi élőlény) különösen szembetűnő evolúciós alkalmazkodást mutat a folyadékmegőrzéshez vagy a hőmérsékleti küszöbhöz, és ezért a relatív fiziológia, az ökofiziológia és az evolúciós fiziológia területén vizsgálják őket.
A meleg még éjszaka is a legmagasabb, így a város egyfajta lelkes „szigetté” válik, távol a friss vadonban uralkodó hőmérséklettől. A nagyvárosi területeken hogyan lehet kilépni a ice casinoből azonban az olyan képződmények, mint az építmények, csatornák és parkolók, naplemente után is megtartják a nappali hőmérsékletet. Azokat az embereket, akik télre a meleg, kihalt vadonba költöznek, majd tavasszal visszatérnek a mérsékeltebb időjárásba, időnként „hómadaraknak” nevezik. A füge, az olajbogyó és az alma a puszta oázisokban virágzik, és már évszázadok óta gyűjtik őket.
A kontinensektől távol eső középső területeken található belső sivatagok azért vannak jelen, mert nem érik el őket a nedvességgel teli széllökések. A friss Szahara-sivatag majdnem akkora, mint az egész kontinentális Dél. A szubtrópusi sivatagokat a légtömeg új áramlási modelljei okozzák. Az elsivatagosodás egy kapcsolódó jelenség, ahol a nem pusztaságból származó szárazföldek elhalnak a sivatagi körülmények között. A sivatagok nagy részét a szárazföldektől távol eső területek alkotják, amelyek száraz vagy félszáraz területek, ahol a párolgás és a transzspiráció miatti vízveszteség magasabb, mint az átlagos éves csapadékmennyiség. Akár 1 milliárd embernek is otthont ad – ez a Föld lakosságának egyhatoda.
Sokan a sivatagokat hullámzó homokdűnék részletesen kidolgozott képének tekintik, mivel így ábrázolják őket a televízióban és a videókban, azonban a sivatagok nem mindig tűnnek annak. A nagy sebességű légmozgásokból a homokszemcsék leválnak a felszínről, és összefújódnak, ezt a folyamatot sóképződésnek is nevezik. A talaj megszilárdult agyagból, más néven vulkáni lerakódásokból áll, míg az iszap a nehezebb gránitok, mészkő és homokkő friss aprózódásából keletkezik.
Hogyan lehet kilépni a ice casinoből: Kapcsolódó információk
Sósíkságoknak vagy sósíkságoknak is nevezik ezeket a sivatagokat, amelyek a nátriumlerakódásoktól az epidermiszükig terjednek. A vízáramlások és a tengerparti széllökések nedvességet hoznak a tengerből, de fokozott párolgást is okozhatnak, és jó hatással lehetnek a légkondicionálásra. Számos állatfaj is megfigyelhető, például áskálódik, hogy elkerülje a legszélsőségesebb nappali hőmérsékleteket. Ami az állatvilágot illeti, a sarki sivatagokban élő egyes állatok, például a pingvinek, leginkább az alacsony hőmérséklethez alkalmazkodnak, és nem kell elég víz, mint más növények. Egy darabot képez a jégből, amely a felszínt védi, és az alábbi képeken is látható.
Száraz és sivár terep alakulhat ki, ahol síkságok találhatók, távol a homoktól, szikláktól és az inaktív felszíntől. Ezen problematikus követelmények miatt a hideg sivatagok abszolút laboratóriumként szolgálnak a magas környezeti hatások vizsgálatára a biodiverzitás és az evolúció szempontjából. A csapadékhiány és a magas párolgás miatt a sós ásványok felhalmozódnak, és a felszínre kristályosodnak.
A hideg sivatagok állatvilága is rendkívüli alkalmazkodást tett lehetővé, hogy túlélje ezt a zord ökoszisztémát. A hűvösebb sivatagokban a legkevesebb a csapadék, hó vagy ónos eső formájában. A növényvilág ritka, és előfordulhat, hogy a növények túlélik ezeket a magas feltételeket. A nátriumsivatagok gyakran száraz és sötét területeken találhatók, ahol a párolgás magasabb, a csapadék pedig a legkevesebb. Ezek a lerakódások akkor keletkeznek, amikor a folyadék elpárolog, felhagyva a nátriumtápanyaggal, és ez idővel felhalmozódik.
Az olaj és a gáz alacsony vizek alján található, amikor a mikroorganizmusok az anoxikus követelményeknél kevesebbet bomlanak le, majd lerakódásokkal borítják be őket. Számos környezetben az erózió és a lefolyás kockázata drasztikusan megnő, minimális növényzeti biztonság mellett. A növényzet elsődleges szerepet játszik a felszín új összetételének meghatározásában.
Az emberek, a kutyák és a növényzet mind ilyen oázisokat alkotnak, amelyek stabil hozzáférést biztosítanak a folyadékhoz, valamint biztonságot nyújtanak. Ezeket az oázisokat a közösség néhány legfontosabb talajvízforrása támogatja. Egy termékeny, zöldövezeti városi terület, amelyet oázisnak vagy cienegának neveznek, például egy vízforrás közelében alakulhat ki. A homokviharok mindent eltemethetnek az úton – sziklákat, területeket és falvakat is.
